Construcción de un hábitat para tortugas bebés

A la hora de pensar en que tipo de hábitat construir para una tortuga "bebé" uno se encuentra con una gran cantidad de dudas: ¿qué sustrato utilizo?, ¿cuán grande debe ser?, en fin... ¿qué debo tener en cuenta a la hora de construirlo? En este articulo intento dar una breve respuesta a todas estas dudas.

Primero y principal, se debe hacer notar que un hábitat estilo "pecera" es totalmente inadecuado para las tortugas y que un hábitat de "techo abierto" es mucho mejor. Es mas, si se toman las precauciones adecuadas, cuanto mas rápido se pueda mantener a la tortuga en el exterior mejor. Una vez dicho esto, podemos continuar:

Como base para el hábitat, utilizo un contenedor plástico (como el que se ve mas abajo). Este mide unos 50cm de largo por 40cm de ancho y 30cm de alto. Luego se le agrega una mezcla de arena y tierra (con mayor proporción de tierra) como sustrato tratando siempre de pasar los 6cm de profundidad. Esto es importante porque le provee a la tortuga de suficiente espacio como para cavar cuando así lo necesite para regular mejor su temperatura.

Es importante tener en cuenta que se debe posicionar una lámpara UV-Calor de aproximadamente 100W a unos 40cm de altura. Esta les proveerá a las tortugas de calor y de rayos UV, que son necesarios para la síntesis de vitamina D (importante en la formación de huesos y del caparazón). Si no se consigue este tipo de lámpara se puede utilizar una combinación de una lámpara común (para el calor) y otra de UV. Básicamente con esto está, pero no debemos olvidarnos de diseñar "escondites" para las tortugas y de brindarles acceso a un recipiente no muy profundo con agua (no queremos que se ahoguen!). Como "escondites" yo uso potes de plástico cortados al medio que, aunque Uds. no lo crean, son bienvenidos por las tortugas.

Es importante hacer notar que este tipo de hábitat es adecuado para ciertas especies de tortugas que viven en condiciones semi-áridas o áridas. Si se quiere adaptar para tortugas tropicales, se deben hacer unos pequeños cambios: el sustrato debe tener una relación tierra/arena de más o menos 70:30 con 2cm de profundidad y debe estar luego cubierto con musgo húmedo; y la humedad debe ser relativamente alta (70%).

Preguntas sobre tortugas

¿Cuáles son las "tortugas japonesas"?

Las "tortugas japonesas" son las subespecies de Trachemys scripta. Algunos las llaman así porque tienen una apariencia de ojos "rasgados", que hace recordar a los japoneses. Estas tortugas no provienen de Japón, sino de América.

¿Producen huevos las hembras Emídidas sin haberse apareado?

Si. Muchas personas que mantienen hembras maduras sexualmente en solitario, han dicho que producen huevos sin haberse apareado. En fuentes como Tortoise Trust se nos dice que Factores medioambientales, como la lluvia activan en las hembras la hormona que produce los huevos. Estos huevos deberían ser fecundados por el semen de un macho, antes de que comiencen a desarrollar la cáscara. Es importante que la tortuga tenga acceso a una zona de tierra para enterrar sus huevos. Sino los retendrá en su interior, lo cual es peligroso para su salud. Si la tortuga coloca los huevos en el agua, es probable que sean devorados. En el agua girarán e invertirán polaridad haciendo que el embrión se desprenda pues los huevos de tortuga no tienen chalaza protectora.

¿En invierno, reciben las tortugas radiación Ultravioleta?

Sí. Es un mito que las nubes filtren dicha radiación. Ésta llega a la tierra a través del vapor de agua condensado en las nubes. Cuando las tortugas hibernan, no aprovechan esta radiación pues su metabolismo casi se detiene. Pero aún así perciben perfectamente el foto período lumínico.

¿Son las tortugas animales territoriales?

Los datos obtenidos hasta la fecha hacen pensar que el concepto de territorialidad, como defensa permanente de un espacio físico no es aplicable apropiadamente entre los Quelonios. Más bien parece que algunas especies de Tortugas, sobre todo entre los machos de Testudinidae, defienden una porción de terreno durante la época de apareamiento, con el fin de evitar la intrusión de otros machos que puedan interrumpir el cortejo. También pueden observarse comportamientos similares entre otras especies ante la escasez de alimentos o de agua durante las estaciones más secas. Para ser fieles al concepto literal no podemos hablar de territorialidad cuando tratamos con Tortugas, aunque en realidad si existen comportamientos en determinadas especies y temporadas concretas en las que si podría hacerse referencia a dicho comportamiento. Respuesta proporcionada por Raúl Nabot.

¿Debe dejarse que caminen por los pasillos de la casa?

No se recomienda por las corrientes de aire.

¿Cómo pueden transportarse las tortugas semiacuáticas?

En una fuente plástica de tamaño tal que la tortuga pueda girar, pero no caminar. Tapada de manera segura para que la tortuga no pueda escapar. Le debe entrar aire para respirar. Puede colocarse la tapa de manera diagonal y sellarla con scotch. Como son tortugas semiacuáticas pueden estar bastante tiempo sin agua. Nota: No se transportan con agua.